Al Cern atomi di antimateria intrappolati per mille secondi
Ultimo aggiornamento 7 giugno 2011 |
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L'insieme
delle particelle che compongono l'universo, la materia, e il suo esatto
contrario, l'antimateria. Dopo anni di ipotesi e studi sui campi
quantizzati, appena la settimana scorsa, nell'ambito di un esperimento
denominato Alpha, gli scienziati del Cern sono riusciti a creare e
intrappolare per alcuni minuti circa trecento atomi di anti-idrogeno.
Un risultato di importanza notevole, un inizio davvero incoraggiante
nello studio delle proprietà degli anti-elementi. |
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Mille
secondi, ovvero poco più di sedici minuti e mezzo. Tanto
è durato l'esperimento con cui i fisici del Cern sono stati in
grado dapprima di generare, quindi di intrappolare, all'interno di una
speciale gabbia di campi elettrici e magnetici, circa trecento atomi di
antimateria, nello specifico dell'elemento opposto all'idrogeno. "Siamo
stati capaci di mantenere gli atomi di anti-idrogeno intrappolati per
mille secondi - ha spiegato Jeffrey Hangst, ricercatore della Aarhus
University, in Danimarca, e portavoce ufficiale del progetto Alpha -
Nonostante il loro numero fosse relativamente esiguo, si è
trattato comunque di un tempo abbastanza lungo per poter iniziare a
studiarli".
Dopo il primo test eseguito nel novembre dello scorso anno, l'obiettivo
dichiarato dei ricercatori è quello di verificare la rispondenza
o meno degli anti-elementi alle odierne teorie della fisica, ossia di
stabilire, una volta per sempre, se essi interagiscano nello spazio in
modo perfettamente simmetrico rispetto ai corrispettivi elementi della
materia. Posto, infatti, che al momento del Big Bang materia e
antimateria coesistessero in quantità pressoché simili
nell'universo, dal raffronto tra l'atomo di idrogeno e quello di
anti-idrogeno, in molti si aspettano di trovare una risposta al
perché della prevalenza della materia nell'ambito del cosiddetto
processo di annichilazione. "Qualsiasi parvenza di rottura della
simmetria richiederebbe un serio ripensamento circa il nostro modo di
intendere la natura - ha aggiunto ancora Hangst - Una metà
dell'universo è sparita, di conseguenza una sorta di
ripensamento sembrerebbe già essere all'ordine del giorno".
Oltre ad Alpha, a livello internazionale, sono altri tre gli
esperimenti del Cern che puntano ad analizzare da vicino le
proprietà dell'antimateria: l'Aegis, l'Atrap (Antihydrogen Trap)
e l'Asacusa. In particolare, l'Aegis, guidato dall'italiana Gemma
Testera in collaborazione con l'Istituto Nazionale di Fisica Nucleare,
punta a misurare gli effetti della forza di gravità su alcuni
fasci di anti-idrogeno generati in laboratorio.
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